Esta frase que todavía se dice en algunas carreras americanas bien puede reflejar el imponente arranque de pretemporada de buena parte de las escuderías esta semana en Valencia. ¿Tenían dudas del interés de esta temporada? Pues mas de 30.000 personas no. El estreno de Alonso con Ferrari tiene buena parte de la culpa, si, pero muchos grandes premios de la temporada pasada tuvieron menos público. Muchos integrantes del paddock estaban absolutamente alucinados con la gente en unos simples test, se lo puedo asegurar.

Y si de caballeros hablamos, hay uno que vuelve a ser piloto oficial de modo merecidísimo. Pedro de la Rosa vuelve a sentirse piloto de verdad, y a sus años y sin patrocinadores ha conseguido que Sauber confíe en el como piloto. Eso debe ser un orgullo para él, un gran piloto y mejor persona. Jamás se ha rendido en su empeño, en buena parte por haber forjado su carácter de piloto en Japón, muy lejos de casa. Además, podrá ver cumplido uno de sus mayores deseos: que sus hijas puedan verle en la pista. Si ustedes son padres lo entenderán. Pedro se presentó el domingo con la sonrisa de un niño con Sauber, un coche que como unos cuantos apareció desnudo de patrocinadores. Los tiempos han sido prometedores, y tanto Pedro como Kobayashi (meteórica promesa) marcaron tiempos muy fuertes, pero una fuente fiable nos ha dicho que la carga de gasolina ha sido escasa en la mayoría de tandas, probablemente para atraer miradas de posibles patrocinadores. Aún así la base del coche es buena, Pedro ha dicho que es ‘noble’, y se espera que estén al menos en los puntos.

La expectación del lunes se centró en la presentación de Mercedes, que muchos temían por ser a priori el enemigo a batir. Sin embargo el coche se mantuvo lejos de los tiempos de cabeza. Los tiempos de este tipo de test no se pueden usar como referencia, pero el caso es que Mercedes no se acercó a los tiempos de cabeza en los tres días, y a Schumacher no le gusta perder ni a las canicas, y si hubiera podido se habría acercado a los tiempos. El coche parece tener problemas de reparto de pesos (este año los coches son más largos y los neumáticos delanteros más estrechos, lo que provoca fuerte subviraje), y ya no disfruta de la ventaja del doble difusor, explotado hasta el extremo por sus rivales como pueden ver en la imagen. Schumacher ha dicho que les costará estar en cabeza, pero seguro que estarán delante. Tres cuartos de lo mismo le ha ocurrido a Mclaren. El coche es fiable y sólido, pero la diferencia de tiempos entre Hamilton y Button es importante, y deja entrever que ambos pilotos tienen estilos muy distintos. Eso sí, ambos equipos pueden estar jugando al despiste, arma temible entre equipos, ocultando su verdadero potencial.

El caso más espectacular ha sido el de Ferrari. Independientemente de la Euforia que ha desatado el estreno de Alonso, y de que es el primer test de pretemporada, hay datos que dan a intuir un gran arranque: El Ferrari ha estado las tres jornadas en cabeza, ha sido el único monoplaza en bajar del 1.12 (sin que se sepa la carga de combustible), tandas regulares bajando tiempos de manera consistente, casi 1.400 kilómetros sin problemas de fiabilidad…y la sonrisa del propio Fernando. “cuando probemos el coche por primera vez sabremos si es rápido” dijo Alonso en la presentación en Maranello, ¿ustedes que creen? Schumacher lo ha visto en pista siguiendo a Massa y ha sido directo: “Me ha impresionado”. Pero lo que ha pasado desapercibido y parece que se da por hecho es que Fernando, subiéndose a un coche nuevo en un equipo nuevo, haya tardado “sólo” 27 vueltas en bajar su tiempo de referencia, el de su compañero de garaje. Alonso debe ganarse el rol de número uno, y eso pasaba por mojarle la oreja a Massa. El brasileño debe empezar a estar inquieto, porque elegantemente ha dicho que “gracias al trabajo de Felipe he podido concentrarme en aprender del coche”.

Alguersuari ha hecho su primer test real en Fórmula 1 con Toro Rosso, y va haciendo los deberes camino de gradudarse en Bahrein. Esta temporada es crucial para su futuro y lo sabe. Ha estado a punto de quedar fuera del equipo, y le van a presionar para conseguir resultados. Ha bajado los tiempos de Sebatian Buemi, pero probablemente porque el Suizo haya hecho el trabajo sucio de buscar reglajes y probar el coche con distintas cargas de combustible, y a él le hayan pedido que busque velocidad y aprender a encontrar su límite. Aun así es preocupante los problemas de cambio que persisten desde la temporada pasada. Para los equipos pequeños es crucial buscar fiabilidad de cara a acabar todas las carreras y poder encontrar puntos de rebote en alguna. Les queda trabajo, pero estoy convencido de que Jaime nos dará alegrías en cuanto fuerce su talento.
La otra cara de la moneda la han protagonizado Williams y Renault. Los coches siguen sin ir, y la ausencia de patrocinador es preocupante en la marca francesa. Kubica se va a ver forzado a pelear contra si mismo en un coche a priori mediocre. Eso sí, personalmente la decoración retro del coche es realmente bonita. Williams termina su patrocinio con RBS esta temporada y deben buscar resultados. Falta Red Bull, y no me extrañaría que nos sorprendiera con otro coche distinto y rápido. Los rivales lo esperan así.

De los nuevos equipos Virgin ha conseguido hacer el shakedown, pero el resto no parece que vayan tan bien. Lamentablemente Campos está sumido en una situación complicada sin patrocinio, y Dallara ha anunciado que han “ralentizado” el desarrollo del coche. Un puñado de grandes ingenieros españoles de fórmula uno están detrás del que podría ser el primer equipo español de Fórmula 1. Pero quizá la puntilla haya sido Toni Teixeira, empresario que negocia comprar parte del equipo, por sus malas relaciones con Ecclestone. Empiecen a anotar este nombre: Stefan GP, aunque esperemos que Campos pueda llegar como sea a Bahrein.

En valencia además, se ha rumoreado y mucho con Adrián Vallés y su posible fichaje por USF1. El piloto español ha estado siempre bien apoyado, y pelea por una plaza en la Fórmula uno con Andy Soucek, uno de los pilotos más prometedores que tenemos. ¿cinco españoles algún día ? ¿Y por qué no? Si a ustedes les dicen hace diez años que un español sería bicampeón del mundo ¿no pondrían la misma cara?